Coccyx douloureux

La douleur du coccyx a ceci de particulier qu'elle est précise. Les patients montrent l'endroit du doigt et décrivent la même chose : mal quand ils s'assoient, pire au moment de se relever, rien ou presque debout et en marchant. Ils ont souvent attendu des mois parce qu'on leur a dit que cela passerait. Cela passe parfois. Quand cela ne passe pas, c'est une des douleurs sur lesquelles le travail manuel a le plus de prise, à condition d'avoir compris ce que fait le coccyx quand on s'assoit.

Ce qu'on sait de la coccygodynie

Pendant longtemps, la douleur du coccyx a été rangée parmi les douleurs sans explication, voire psychologiques. Les travaux du rhumatologue Jean-Yves Maigne, à l'Hôtel-Dieu de Paris, ont changé cela dans les années 1990. En radiographiant le coccyx assis puis debout, son équipe a montré que chez une bonne partie des patients, le coccyx bouge anormalement quand on s'assoit, soit trop, c'est l'hypermobilité, soit en se déplaçant, c'est la luxation, et que cette instabilité, invisible sur une radio classique, explique la douleur. Dans la seconde étude, la chute initiale, la douleur au moment de se lever et l'excès de poids étaient plus fréquents chez les patients dont le coccyx se luxait.

Reconnaître une douleur du coccyx

Elle est localisée à la pointe du sacrum, entre les fesses, et elle se réveille assis, surtout sur un siège dur, ou mou et profond, dans la voiture, au cinéma. Le moment le plus pénible est souvent le passage assis-debout. Les selles peuvent la déclencher, les rapports parfois. Elle ne descend pas dans la jambe, ne donne ni fourmillements ni faiblesse ; si c'est le cas, ce n'est pas le coccyx.

Deux histoires dominent. La chute sur les fesses, dans l'escalier, sur la glace, à vélo, avec une douleur immédiate. Et l'accouchement, quand le passage de la tête a forcé le coccyx en arrière. Chez d'autres, aucune cause n'est retrouvée, et c'est souvent là que l'instabilité en position assise est en jeu.

Ce que je fais en séance

L'examen commence par le bassin et le bas du dos, parce qu'une douleur ressentie au coccyx vient parfois d'au-dessus, d'une articulation sacro-iliaque ou du bas des lombaires. Puis le coccyx lui-même, palpé de l'extérieur : sa position, sa mobilité, la tension des muscles et des ligaments qui s'y attachent. Le traitement porte sur ces muscles et ces ligaments, sur la mobilité du sacrum et du bassin, et, quand le coccyx est dévié ou bloqué, sur le coccyx lui-même.

Un point que beaucoup de patients viennent vérifier avant de prendre rendez-vous : le travail se fait uniquement par voie externe. Le décret du 25 mars 2007 qui encadre l'ostéopathie interdit les touchers pelviens aux ostéopathes, et je ne les pratique pas. Aucune technique interne, ni rectale ni vaginale, n'est proposée ici, quel que soit le motif. Si un praticien vous en propose une, il sort du cadre légal de la profession. Le travail externe sur le sacrum, le bassin et les attaches musculaires suffit dans la grande majorité des cas ; quand il ne suffit pas, la suite se joue avec un médecin, radio dynamique et infiltration à l'appui.

Radio, infiltration, chirurgie : quand et pour qui

Une radio classique montre peu de chose. La radio dynamique, assis puis debout, est celle qui renseigne, et elle se demande à un radiologue qui la pratique. Elle n'est pas nécessaire pour commencer un traitement manuel ; elle devient utile si la douleur résiste après trois ou quatre séances, ou d'emblée après une chute violente, pour écarter une fracture. L'infiltration, faite par un rhumatologue ou un médecin de la douleur, soulage une partie des coccyx instables. La chirurgie, retirer le coccyx, est rare et réservée aux échecs de tout le reste.

En attendant, et entre les séances

Un coussin évidé au centre, en forme de bouée ou de fer à cheval, enlève l'appui direct sur le coccyx ; il vaut mieux qu'un coussin mou où l'on s'enfonce. S'asseoir un peu penché en avant, le poids sur les ischions, soulage. Éviter de rester assis plus d'une heure d'affilée. Le vélo attend que la douleur ait baissé.

Combien de séances

Deux à quatre, espacées de deux à trois semaines. Une douleur récente après une chute répond souvent vite ; une coccygodynie de plusieurs années demande plus de patience, et c'est à la troisième séance que l'on décide de continuer ou d'aller vers l'imagerie et l'infiltration. Comptez 100 € la séance, sans ordonnance ; la Sécurité sociale ne rembourse pas, les mutuelles le font en partie.

Références

• Maigne JY, Guedj S, Straus C. (1994). Idiopathic coccygodynia. Lateral roentgenograms in the sitting position and coccygeal discography. Spine, 19(8):930-934. PMID 8009351
• Maigne JY, Tamalet B. (1996). Standardized radiologic protocol for the study of common coccygodynia and characteristics of the lesions observed in the sitting position. Clinical elements differentiating luxation, hypermobility, and normal mobility. Spine, 21(22):2588-2593. PMID 8961446