Acouphènes et ostéopathie

Je vais être direct, parce que le sujet attire les promesses : l'ostéopathie ne guérit pas les acouphènes. Ce qu'elle peut faire, chez une partie des patients, c'est réduire un sifflement que la nuque ou la mâchoire entretiennent, et cette partie-là se reconnaît à l'examen. Cette page explique comment on fait le tri, ce qui se passe en séance, et pourquoi le premier rendez-vous est presque toujours chez l'ORL.

D'abord l'ORL, pas l'ostéopathe

Un acouphène récent doit d'abord être entendu par un ORL, avec un audiogramme. Une baisse d'audition, une oreille qui se bouche, un sifflement d'un seul côté apparu brutalement, un acouphène qui bat au rythme du cœur : tout cela relève d'un examen médical, parfois urgent, et aucune main sur la nuque ne le remplace. Si vous n'avez pas encore vu d'ORL, faites-le avant de prendre rendez-vous ici, ou dites-le-moi : le médecin généraliste qui consulte dans les mêmes locaux vous orientera.

L'acouphène somatosensoriel : celui que la nuque et la mâchoire modulent

Chez certaines personnes, le sifflement change quand elles serrent les dents, poussent la mâchoire en avant, tournent la tête ou appuient sur la nuque. Il monte, il baisse, il change de ton. Les ORL appellent cela un acouphène somatosensoriel, et il a une explication anatomique. Les nerfs de la mâchoire et du haut de la nuque envoient des fibres vers le noyau cochléaire, la première station du nerf auditif dans le tronc cérébral ; quand ces entrées sont perturbées par une articulation irritée ou des muscles contractés, elles modifient l'activité de ce noyau, et le cerveau entend un bruit qui n'existe pas. L'hypothèse a été formulée en 1999 par Levine, et une revue de 2017 fait le point : le lien entre troubles somatiques et modulation des acouphènes est établi, surtout chez les personnes dont l'audition est normale.

C'est cette population qui m'intéresse, parce que c'est la seule chez qui je peux être utile. Les acouphènes sont d'ailleurs nettement plus fréquents chez les personnes qui ont un trouble de la mâchoire, une méta-analyse de 2019 le confirme, et une revue de 2023 rapporte que, chez elles, les traitements physiques de la mâchoire réduisent l'intensité du sifflement, avec un niveau de preuve encore faible.

Comment je fais le tri en consultation

L'interrogatoire d'abord : depuis quand, d'un côté ou des deux, ce qui l'a précédé, un coup du lapin, une période de bruxisme, des soins dentaires longs, un torticolis, et ce qui le module. Puis les tests : je vous demande de serrer les dents, d'ouvrir grand, de pousser le menton contre ma main, de tourner et de fléchir la tête contre résistance, et j'appuie sur les muscles de la mâchoire et de la nuque. Si l'un de ces gestes change nettement le sifflement, la nuque ou la mâchoire y participent. Si rien ne bouge, je vous le dis, et je ne propose pas de séances.

Ce que je fais en séance, quand le tableau s'y prête

Le travail est doux et il porte sur trois régions : la mâchoire (masséters, temporaux, ptérygoïdiens, l'articulation elle-même), le haut de la nuque (articulations et muscles sous le crâne), et les tissus autour de l'oreille et de l'os temporal. Pas de manipulation rapide sur une nuque qui siffle. Vous repartez avec deux ou trois exercices : position de repos de la mâchoire, relâchement des muscles sous-occipitaux, contrôle de la position de la tête devant l'écran.

Deux à trois séances suffisent pour savoir si cela sert. Un acouphène qui n'a pas changé après la troisième ne changera pas avec la dixième, et je le dis plutôt que de prolonger.

Ce qui n'est pas de mon ressort

L'acouphène qui accompagne une perte d'audition, la maladie de Ménière, l'otospongiose, les acouphènes après un traumatisme sonore ou sous certains médicaments : la nuque n'y est pour rien, et le suivi se fait avec l'ORL, parfois avec un audioprothésiste ou une thérapie d'habituation. Le stress et le manque de sommeil, eux, aggravent tous les acouphènes ; on peut en parler, mais ce n'est pas un traitement manuel.

Combien ça coûte

Le tarif est de 100 €, sans ordonnance ; la Sécurité sociale ne rembourse pas, votre mutuelle probablement en partie, sur la facture que je vous remets. Apportez votre audiogramme et le compte rendu de l'ORL : ils changent ce que je cherche. Le cabinet est au 9 rue du Regard, dans le 6^e, métro Rennes ou Saint-Placide.

Références

• Levine RA. (1999). Somatic (craniocervical) tinnitus and the dorsal cochlear nucleus hypothesis. American Journal of Otolaryngology, 20(6):351-362. PMID 10609479
• Ralli M, Greco A, Turchetta R, Altissimi G, de Vincentiis M, Cianfrone G. (2017). Somatosensory tinnitus: current evidence and future perspectives. Journal of International Medical Research, 45(3):933-947. PMID 28553764
• Omidvar S, Jafari Z. (2019). Association between tinnitus and temporomandibular disorders: a systematic review and meta-analysis. Annals of Otology, Rhinology & Laryngology, 128(7):662-675. PMID 30991812
• da Silva MT, Silva C, Silva J, Costa M, Gadotti I, Ribeiro K. (2023). Effectiveness of physical therapy interventions for temporomandibular disorders associated with tinnitus: a systematic review. Journal of Clinical Medicine, 12(13). PMID 37445364