Maux de tête et migraine

« J'ai mal à la tête » recouvre au cabinet trois situations qui n'ont pas grand-chose en commun : la céphalée de tension, la céphalée qui vient de la nuque, et la migraine. La première répond bien au travail manuel, la deuxième aussi, la troisième seulement en partie. Confondre les trois conduit à des séances inutiles ; les distinguer prend un quart d'heure d'interrogatoire, et c'est par là que je commence.

La céphalée de tension : la plus fréquente

Une douleur en bandeau ou en casque, des deux côtés, sourde, qui monte au fil de la journée et s'installe en fin d'après-midi, souvent avec une nuque et des épaules contractées. Elle n'empêche pas de travailler, elle use. Le lien avec la posture, le sommeil et la charge mentale est net, et la palpation retrouve presque toujours des points douloureux dans les muscles du cou et sous le crâne.

C'est le mal de tête sur lequel l'ostéopathie a le plus à offrir. Une méta-analyse de 2015, portant sur cinq essais, conclut qu'une prise en charge manuelle combinée fait mieux que les médicaments juste après le traitement, et aussi bien à distance, sur la fréquence et l'intensité de ces céphalées, sans leurs effets secondaires ; ses auteurs demandent de la prudence, les essais étant hétérogènes. Le travail porte sur la nuque, la jonction avec le haut du dos, la mâchoire, et sur ce qui entretient la tension au quotidien.

La céphalée d'origine cervicale

Celle-là commence dans la nuque et monte vers l'arrière du crâne, la tempe ou l'œil, presque toujours du même côté. Elle est déclenchée ou aggravée par certains mouvements de la tête, par une position prolongée, et la pression sur le haut de la nuque la reproduit. Un essai randomisé de référence, mené chez 200 patients, a montré que la thérapie manuelle et les exercices, seuls ou combinés, réduisaient ces céphalées, avec un bénéfice conservé à un an. C'est exactement ce que je propose : traiter les articulations du haut du cou, puis vous apprendre deux exercices qui tiennent le résultat.

La migraine : ce que l'ostéopathie change, et ce qu'elle ne change pas

La migraine est une maladie neurologique, pas un problème de nuque. Ses crises, pulsatiles, d'un côté, avec nausées et intolérance à la lumière, parfois précédées d'une aura visuelle, ont leur traitement propre, prescrit par un médecin. Je ne « soigne » pas la migraine, et un ostéopathe qui vous le promet devrait vous inquiéter.

Ce que le travail manuel peut faire, chez certains patients, c'est réduire la fréquence des crises quand la nuque en est un déclencheur, et aider entre les crises. Un essai randomisé italien à trois bras, mené chez des migraineux chroniques, a mesuré une baisse du nombre de jours de migraine dans le groupe traité par rapport au groupe simulacre. Résultat encourageant, sur un seul essai : je le présente comme un complément, jamais comme une alternative au suivi neurologique. Tenez un agenda de vos crises ; c'est lui qui dira, au bout de deux mois, si les séances servent.

Ce que je fais en séance

L'interrogatoire d'abord, précis : depuis quand, où, à quelle heure, ce qui déclenche, ce qui calme, combien de jours par mois, quels médicaments et à quelle fréquence, parce qu'un antalgique pris plus de dix jours par mois finit par entretenir le mal de tête qu'il devait soulager. Puis l'examen : mobilité de la nuque, muscles sous le crâne, mâchoire, mouvements des yeux, tension artérielle si le contexte l'impose.

Le traitement est doux. Mobilisations lentes des cervicales hautes, travail des muscles sous-occipitaux et de la mâchoire, techniques crâniennes. Pas de manipulation rapide sur une nuque qui donne des maux de tête. Vous repartez avec deux consignes, rarement plus : un réglage d'écran, un exercice, une heure de coucher.

Les maux de tête qui imposent un médecin

J'arrête la séance et je vous oriente devant un mal de tête brutal, « le pire de votre vie », une fièvre avec une nuque raide, un mal de tête qui suit un choc sur la tête, une faiblesse d'un bras, une gêne visuelle ou des mots qui ne viennent plus, ou un mal de tête quotidien qui débute après cinquante ans. Un médecin généraliste consulte dans les mêmes locaux ; l'avis se prend souvent dans la journée.

Combien de séances

Pour une céphalée de tension ou cervicale, deux à quatre séances espacées de deux à trois semaines, puis un bilan. Pour la migraine, un essai de trois séances avec agenda ; si le nombre de jours de crise n'a pas bougé, on arrête. La consultation coûte 100 €, sans ordonnance, non remboursée par la Sécurité sociale ; la plupart des mutuelles en reprennent une partie.

Références

• Mesa-Jiménez JA, Lozano-López C, Angulo-Díaz-Parreño S, Rodríguez-Fernández ÁL, De-la-Hoz-Aizpurua JL, Fernández-de-las-Peñas C. (2015). Multimodal manual therapy vs. pharmacological care for management of tension type headache: a meta-analysis of randomized trials. Cephalalgia, 35(14):1323-1332. PMID 25748428
• Jull G, Trott P, Potter H, Zito G, Niere K, Shirley D, Emberson J, Marschner I, Richardson C. (2002). A randomized controlled trial of exercise and manipulative therapy for cervicogenic headache. Spine, 27(17):1835-1843. PMID 12221344
• Cerritelli F, Ginevri L, Messi G, Caprari E, Di Vincenzo M, Renzetti C, Cozzolino V, Barlafante G, Foschi N, Provinciali L. (2015). Clinical effectiveness of osteopathic treatment in chronic migraine: 3-armed randomized controlled trial. Complementary Therapies in Medicine, 23(2):149-156. PMID 25847552