Stress et tensions

« Je pense que c'est le stress. » C'est souvent la phrase qui ouvre la consultation, dite avec un peu de gêne, comme si cela disqualifiait la douleur. Elle ne la disqualifie pas. Le stress a une adresse dans le corps, plusieurs même, et on peut y travailler avec les mains. Ce que l'ostéopathie ne fait pas, en revanche, c'est traiter la cause du stress, et je le dis d'entrée pour ne pas vendre autre chose que ce que je fais.

Où le stress se loge

Quatre régions reviennent presque toujours, à commencer par la mâchoire, serrée le jour sans qu'on le sache et la nuit sans qu'on puisse l'empêcher, avec ses maux de tête aux tempes au réveil. La nuque et le haut des épaules, remontées vers les oreilles devant l'écran, qui donnent la céphalée en casque de fin de journée. Le diaphragme, ce muscle de la respiration qui se fige quand on respire court et haut, et qui tire sur les côtes et le bas du dos. Et le ventre, dont le transit change dès que la période se tend.

Ces tensions ne sont pas imaginaires : un muscle qui ne relâche jamais devient douloureux, limite le mouvement de l'articulation qu'il croise, et finit par installer une douleur mécanique qui a sa propre vie, même quand la cause du stress a disparu.

Ce que montre la recherche, sans en rajouter

Un essai italien de 2017, mené chez des hommes en bonne santé soumis à une épreuve de stress en laboratoire, a mesuré qu'une seule séance de techniques ostéopathiques crâniennes atténuait la réponse du système nerveux autonome et la montée du cortisol salivaire, par rapport à une séance simulée. C'est une étude de mécanisme, chez des volontaires, pas une preuve que l'ostéopathie soigne l'anxiété. Je la cite pour ce qu'elle dit : le toucher lent a un effet mesurable sur le système nerveux, et cet effet est utilisable.

Ce que je fais en séance

L'examen cherche ces tensions une à une, mâchoire, nuque, diaphragme, ventre, et ce qu'elles ont déjà provoqué : une nuque qui ne tourne plus, une respiration bloquée en haut, un dos qui se plaint. Le traitement est lent, sans manipulation rapide chez quelqu'un dont le système est déjà en alerte : relâchement des masséters et des muscles sous le crâne, travail du diaphragme et des côtes, techniques crâniennes, parfois un travail abdominal doux. La séance dure environ quarante-cinq minutes, et la fin est consacrée à ce que vous ferez chez vous.

Vous repartez avec peu de choses, et faisables : une respiration basse à refaire deux minutes par jour, la position de repos de la mâchoire, un réglage d'écran, un exercice pour la nuque.

Ce que l'ostéopathie ne remplace pas

Un stress qui dure, qui empêche de dormir depuis des semaines, qui s'accompagne d'un moral qui baisse, de crises d'angoisse ou de pensées noires, relève d'un médecin, et parfois d'un psychologue ou d'un psychiatre. La séance peut détendre le corps ; elle ne traite ni un trouble anxieux ni une dépression. Un médecin généraliste consulte dans les mêmes locaux : quand je vois que le tableau dépasse le cadre manuel, j'en parle en fin de séance, sans détour.

Certaines douleurs mises sur le compte du stress ne le sont pas. Une douleur thoracique à l'effort, des palpitations, un essoufflement, un amaigrissement, une douleur qui réveille chaque nuit : ce sont des signes qui se voient chez un médecin avant toute séance.

Combien de séances

Une à trois, espacées de deux à trois semaines, suffisent pour que le corps relâche ce qu'il garde ; ce n'est pas un suivi mensuel à vie. Si les tensions reviennent à chaque période difficile, une séance à ce moment-là a plus de sens qu'un abonnement. Le tarif est celui d'une consultation, 100 €, sans ordonnance ; votre mutuelle en rembourse une partie selon votre contrat. Pour la mâchoire en particulier, la page sur le bruxisme détaille ce qui se passe quand on serre les dents.

Références

• Fornari M, Carnevali L, Sgoifo A. (2017). Single osteopathic manipulative therapy session dampens acute autonomic and neuroendocrine responses to mental stress in healthy male participants. Journal of the American Osteopathic Association, 117(9):559-567. PMID 28846122