Hérnia discal

Hérnia discal e osteopatia

O que é uma hérnia discal?

A hérnia discal corresponde a uma protrusão do núcleo pulposo de um disco intervertebral para além do anel fibroso que o contém. Este disco, situado entre duas vértebras, desempenha um papel de amortecedor e distribuidor de cargas. Quando o anel fibroso se fissura, o núcleo pode fazer protrusão e comprimir as estruturas nervosas adjacentes.

A hérnia discal lombar é a mais frequente (níveis L4-L5 e L5-S1), mas pode também ocorrer ao nível cervical. Muitas hérnias discais são assintomáticas: a sua presença nos exames de imagem não significa necessariamente que são a causa da dor.

Sintomas associados à hérnia discal

• Dor lombar ou cervical, por vezes intensa
• Dor irradiando para o membro inferior (ciática, cruralgia) ou superior (nevralgia cérvico-braquial)
• Formigueiros, dormência ou perda de sensibilidade no território nervoso afetado
• Dor agravada ao tossir, espirrar ou fazer esforço
• Rigidez e limitação dos movimentos da coluna
• Nos casos graves, fraqueza muscular do membro afetado

A gravidade dos sintomas depende do grau de compressão nervosa e do nível em que a hérnia se instalou, e a maioria evolui bem com tratamento conservador, sem cirurgia.

Sinais que impõem um médico e não um osteopata

Há situações em que não trato. Perda de força franca no pé, quando já não consegue levantar a ponta do pé nem andar sobre os calcanhares. Dormência na zona que assenta no selim de uma bicicleta. Dificuldade em urinar ou em reter a urina. Estes sinais exigem uma avaliação médica rápida, por vezes no próprio dia.

Uma dor que o acorda de noite e que nenhuma posição alivia, com febre ou com uma perda de peso que não sabe explicar, obriga igualmente a um exame médico antes de qualquer sessão de osteopatia. Encaminho, e digo porquê. Acontece várias vezes por ano. Faz parte do trabalho.

O que diz a investigação

Os estudos de imagem demonstram que 30 a 40% dos adultos assintomáticos apresentam uma protrusão ou hérnia discal na ressonância magnética. A presença de uma hérnia não significa automaticamente que é responsável pela dor. A avaliação clínica é indispensável para estabelecer a ligação entre a imagem e os sintomas.

A maior parte das hérnias sintomáticas melhora em semanas ou em poucos meses, e a reabsorção espontânea está documentada: o organismo reabsorve com o tempo parte do material discal que saiu do disco, de tal modo que uma ressonância feita um ano mais tarde mostra por vezes uma hérnia mais pequena do que a primeira. Isso muda a conversa.

Uma hérnia visível na ressonância pode ser antiga e silenciosa, e por isso comparo sempre o nível descrito no relatório com o território exato onde sente a dor e a dormência.

Abordagem osteopática

A osteopatia não trata a hérnia discal em si, mas pode atuar sobre o ambiente mecânico que contribui para a dor:

• Restauração da mobilidade dos segmentos vertebrais adjacentes à hérnia
• Alívio das tensões musculares protetoras (psoas, quadrado lombar, paravertebrais)
• Reequilíbrio da bacia e das articulações sacroilíacas
• Melhoria da mobilidade das regiões torácica e cervical
• Técnicas suaves privilegiadas, adaptadas à tolerância do paciente

O consultório dispõe igualmente de uma mesa de descompressão neuro-vertebral, que pode ser utilizada em complemento do tratamento manual em certos casos de dores de origem discal.

Como decorre a consulta com uma hérnia discal

A consulta dura cerca de quarenta e cinco minutos, e os primeiros quinze são de conversa: desde quando dói, até onde desce a dor na perna ou no braço, o que a agrava, o que a alivia, que medicamentos toma. Traga a ressonância e o relatório, mesmo em português. Leio tudo nesse momento.

Depois examino, e fica vestido. Testo a elevação da perna esticada, a sensibilidade da pele ao longo do trajeto doloroso, os reflexos e a força do pé. Peço que você repita o gesto que desencadeia a dor e olho para a forma como se põe de pé. É este exame que decide o tratamento, não a imagem que traz na mão.

O tratamento ocupa a segunda metade da sessão: trabalho as vértebras acima e abaixo do nível em causa, o psoas e o quadrado lombar, a bacia. Nada de manipulação seca sobre o segmento irritado. Explico o que faço enquanto o faço, e paro se doer.

No fim, dois ou três conselhos. Não dez. Um movimento para repetir, uma posição a evitar.

Quantas sessões?

O acompanhamento é progressivo. 2 a 4 sessões, espaçadas conforme a evolução, permitem geralmente avaliar a resposta ao tratamento. O objetivo é reduzir a dor, restaurar a mobilidade e acompanhar a recuperação funcional.

Este trabalho manual não substitui o resto: combina-se com o seguimento médico e com a fisioterapia, e o reforço muscular progressivo é a parte que cabe a você.

Preço da consulta e reembolso em França

A consulta custa 100 euros, e a segurança social francesa não reembolsa a osteopatia, para ninguém, residente ou não. Emito recibo no fim da sessão, e é esse documento que o seu seguro, francês ou de expatriado, costuma aceitar para um reembolso parcial.

Não precisa de receita médica: em França o acesso ao osteopata é direto, mesmo com uma hérnia já diagnosticada, desde que não exista nenhum dos sinais descritos acima.

A consulta pode decorrer em português: se a palavra francesa não vier à cabeça para descrever onde dói, diga na sua língua.

Referências

• McMorland G, Suter E, Casha S, du Plessis SJ, Hurlbert RJ. (2010). Manipulation or microdiskectomy for sciatica? A prospective randomized clinical study. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 33(8):576-584. PMID 21036279
• Santilli V, Beghi E, Finucci S. (2006). Chiropractic manipulation in the treatment of acute back pain and sciatica with disc protrusion: a randomized double-blind clinical trial. The Spine Journal, 6(2):131-137. PMID 16517383